Trastorno por atracones y alimentación emocional
¿Qué es el trastorno por atracones?
El trastorno por atracón (TA) es el trastorno alimentario más común, pero también el menos comentado. Ha cobrado mayor relevancia en los últimos años desde su inclusión en el DSM-V. Un atracón se define como un episodio ocurrido en los últimos tres meses en el que la persona ingirió una cantidad excesiva de comida en un lapso de dos horas, una cantidad significativamente mayor a la que la mayoría de las personas consumirían en circunstancias similares o por una pérdida de control sobre la alimentación. Por ejemplo, comer en exceso en una barbacoa familiar no se considera un episodio de atracón, ya que todos ingieren cantidades mayores a las habituales.
Otros criterios que se presentan en un episodio de atracón incluyen comer hasta sentirse incómodamente lleno, comer más rápido de lo habitual, comer grandes cantidades de comida sin tener hambre física, sentir vergüenza por la cantidad de comida que se ingiere, sentir asco, depresión o culpa después de consumir la comida, y sentir angustia por haber tenido un episodio de atracón. Estos episodios pueden ocurrir varias veces por semana. A muchos les sorprende lo poca cantidad de comida que se necesita para clasificar un episodio de atracón, pero esto se debe a que los alimentos con alto contenido calórico, como las papas fritas y los dulces, son fáciles de consumir en exceso. Un episodio de atracón puede verse como comer una caja entera de galletas o una bolsa entera de papas fritas de una sola vez, o se pueden consumir pequeñas cantidades de comida cada vez que se toma un artículo, pero en un período de 2 horas sería una cantidad de comida mayor de la que se come normalmente. Por ejemplo, esto puede verse como tomar un puñado de cacahuetes, luego algunas galletas, luego palomitas de maíz, y así sucesivamente. Hay múltiples razones por las que puede ocurrir un episodio de atracón y parte del tratamiento es comprender estos mecanismos.
¿Qué es comer por motivos emocionales y en qué se diferencia de un atracón?
Comer por motivos emocionales no cumple con los criterios de un atracón, sin embargo, puede desencadenar uno. Comer por motivos emocionales se utiliza para afrontar una amplia gama de emociones. Los alimentos ricos en calorías pueden provocar la liberación de dopamina, un neurotransmisor que produce bienestar en el cerebro, lo cual es un refuerzo positivo. Si nos sentimos tristes, ansiosos, frustrados, estresados, etc., comer alimentos que nos hagan sentir bien es una forma de afrontarlo, pero no es un método saludable. El tratamiento para la alimentación emocional incluye aprender a identificar las emociones y fomentar métodos de afrontamiento positivos que no impliquen la comida.
¿Cómo tratamos el trastorno por atracones?
Psicoeducación sobre el trastorno por atracones y sus mecanismos psicológicos y fisiológicos, creación de estrategias en torno a la comida y los atracones, resolución de problemas, abordaje de patrones de comportamiento, investigación de las causas subyacentes del episodio de atracón, aprendizaje de técnicas de relajación y utilización de habilidades de afrontamiento para ayudar a reducir la frecuencia e intensidad del episodio de atracón.
Si desea obtener más información sobre el trastorno por atracón, la alimentación emocional y los comportamientos alimentarios, llámenos al 847-461-8414. Megan Rosecrans, Psy.D., LCP
Psicólogo clínico de la salud con licencia. Recursos: https://www.nationaleatingdisorders.org/learn/by-eating-disorder/bed
https://www.womenshealth.gov/mental-health/mental-health-conditions/eating-disorders/binge-eating-disorder
Referencias: Asociación Estadounidense de Psiquiatría. (2013). Trastornos de la alimentación y la ingesta. En Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales (5.ª ed.). Washington, DC. Autor. Harmon. K. (2010).
Adicto a la grasa: Comer en exceso puede alterar el cerebro tanto como las drogas duras. Scientific American. https://www.scientificamerican.com/article/addicted-to-fat-eating/
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